Psychtoolbox (PTB) یک مجموعه‌ی نرم‌افزاری رایگان و متن‌باز  برای متلب (MATLAB) است که به طور ویژه برای علوم اعصاب و روان‌شناسی طراحی شده است. شما می‌توانید آن را به عنوان “جعبه ابزاری” تصور کنید که ساخت آزمایش‌های دقیق روان‌شناختی و عصب‌شناختی را ممکن می‌سازد.

هدف اصلی: کنترل و دقت زمانی

هدف اصلی Psychtoolbox ، ارائه کنترل کامل بر سخت‌افزار کامپیوتر و مهم‌تر از آن، دقت زمانی بسیار بالا  است. این ویژگی برای آزمایش‌هایی که نیاز به ارائه محرک‌های بصری یا شنیداری و ثبت پاسخ‌ها در کسری از ثانیه دارند، حیاتی است.

قابلیت‌های کلیدی:

1. ارائه محرک‌های بصری: ایجاد و نمایش تصاویر، متون، اشکال هندسی و ویدئوها با زمان‌بندی دقیق.
2. هماهنگی صدا: پخش و ضبط صداها با همان سطح دقت.
3. گردآوری داده‌ها: ثبت پاسخ‌های شرکت‌کننده از طریق صفحه‌کلید، ماوس، جوی‌استیک و سایر دستگاه‌های ورودی.
4. همزمانی (Synchronization): هماهنگ‌سازی با دستگاه‌های خارجی مانند ردیاب چشمی (Eye Tracker) و دستگاه fMRI از طریق پورت‌های موازی.

تفاوت با جعبه ابزار استاندارد متلب:

متلب خود دارای توابعی برای نمایش تصویر و صدا است  مثل  imshow یا sound، اما این توابع برای محاسبات عددی طراحی شده‌اند و نه برای آزمایش‌های روان‌شناختی. آنها تاخیرهای زمانی غیرقابل پیش‌بینی دارند و کنترل کاملی روی پردازش گرافیکی ارائه نمی‌دهند. Psychtoolbox این شکاف را پر می‌کند و به محققان اجازه می‌دهد تا بر روی محتوای علمی آزمایش تمرکز کنند، در حالی که نگران مسائل فنی و زمانی نباشند